Hay diferencias entre GNU y Linux, aunque se refiere a dos cosas distintas pero relacionadas:
GNU es un proyecto iniciado por Richard Stallman en 1983 con el objetivo de crear un sistema operativo libre y de código abierto, en el que cualquier persona pudiera ver y modificar el código fuente. El nombre «GNU» significa «GNU’s Not Unix» (GNU no es Unix), lo que indica que el proyecto pretendía ser compatible con Unix pero sin ser una copia directa. El proyecto GNU desarrolló muchas herramientas y utilidades de software libre, como el compilador GCC, la biblioteca de utilidades GNU C y el shell Bash.
Linux, por otro lado, es un núcleo o kernel del sistema operativo que fue desarrollado en 1991 por Linus Torvalds. El núcleo Linux se utiliza en combinación con otras herramientas y utilidades para crear un sistema operativo completo.
Muchas de estas herramientas y utilidades son del proyecto GNU, por lo que el sistema operativo que se ejecuta en la mayoría de los sistemas Linux se llama GNU/Linux.
En resumen, el proyecto GNU se centra en desarrollar herramientas y utilidades de software libre, mientras que Linux es el núcleo o kernel del sistema operativo que se utiliza en combinación con herramientas y utilidades de software libre desarrolladas por el proyecto GNU y otros.
La combinación de GNU y Linux es lo que la mayoría de las personas se refiere cuando hablan de «Linux» como sistema operativo.
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